我搬到大園之後，新家的對面如火如荼地施工的工地，就是目前由交通部高速鐵路局所統籌的機場捷運工程。該捷運路線大致是從台北車站西側的起站，穿過新店溪下方，經過三重、新莊、林口、先到達桃園機場，再向南經高鐵桃園站、最後抵達中壢火車站。我想討論的是機場捷運的本質，和由此衍生出機場捷運的必要性和通車之後的盈虧問題。
對台灣民眾來說，出國到其它國家時，機場到市區之間的軌道系統，往往可以縮短旅運時間、避免塞車之苦。所以台灣民眾對機場捷運的第一個概念往往來自本身出國的體驗。這時不免會想像，如果台灣、尤其是國家的門面「桃園機場」，如果有一條專用的軌道直接通到市區，出國時應該會方便許多。的確，我曾經碰過外國朋友，他們對台灣這麼進步的國家，居然沒有任何軌道自機場通往台北市區，也是覺得不夠方便。
香港人往返機場與目的地還是以巴士為主
1997年香港新機場落成後，雖然很多人只是在香港轉機，並沒有進入香港，但是香港快速方便的機場快綫，無疑給台灣民眾很大的衝擊。但是在香港新機場啟用後的10年間，卻鮮少有人知道，香港機場快綫其實是條虧損嚴重路線，甚至成為香港近年來戲稱浮濫公共建設為「大白象」的始祖，尤其是香港人自己也不買帳。而且全世界的機場捷運大部份都有鉅額虧損。包括高雄捷運紅線、台北捷運文湖線這2個有連接機場和市中心的捷運路綫，通車之後機場所在車站的進出人數卻是少得詭異。台灣在對此沒有任何的警覺或太多的討論之下，機場捷運就快要完工了。當然公共建設不能只以盈虧作為決定興建與否的關鍵，否則台灣目前的軌道系統，幾乎全部都是虧損的，難道都不要蓋？不過這並不能作為逃避檢視機場捷運必要性的藉口，而這一切就必需從機場捷運本身的特性說起。
機場捷運顧名思義，就是連接機場和市區之間軌道系統。有的國家不稱為捷運，像香港就稱為地鐵，卻把機場捷運命名為「機場快綫」，不過這都來自法規、語言或習慣的不同，指的其實是同一個東西。而機場捷運不同於一般捷運獨立出來，就是因為設置機場往往需要一定面積的土地，而且基於安全和管理上的理由，機場的周邊往往無法有太多的道路直接進入機場，成為四通八達的路線。所以無論機場本身設置地點通常離市區遙遠，交通上勢必較為孤立於城市之外。但是機場不同於商港是以貨運為主，又是以商務和客運為主要的服務內容，因此機場前往腹地市區的交通便利性就顯得重要，才會有機場捷運的概念。和一般為了紓解道路流量的市區捷運，不完全相同。
